Existen numerosos sistemas y aparatos de calefacción eléctrica que, según sea su funcionamiento, se clasifican dentro de las tres categorías descritas a continuación:

» Calefacción directa
Cuando el calor se produce y se emite al ambiente simultáneamente.
Se incluyen en esta categoría los sistemas de radiación por techo y suelo, los convectores y ventiloconvectores, los paneles radiantes, las placas solares, los radiadores de aceite, los infrarrojos, etc.
Todos ellos pueden utilizarse con Tarifa Nocturna pero, en condiciones de uso normal, el consumo nocturno alcanza sólo un 25-30% del consumo total de calefacción.

» Calefacción por acumulación
Cuando el calor se produce y almacena durante un determinado periodo de tiempo, y se emite al ambiente posteriormente.
Comprende los aparatos acumuladores de calor, cuyo funcionamiento está previsto para aprovechar total o casi totalmente la Tarifa Nocturna. Sin embargo su instalación requiere una inversión más elevada que los anteriores.
En general, el sistema de acumulación total es más interesante cuanto mayor es el consumo de calefacción; por ejemplo, en las localidades cuyo clima es más frío.

» Calefacción mixta
Combina equipos de calefacción directa y de acumulación.
Dependiendo de la proporción entre directo y acumulación, los sistemas mixtos permiten desplazar a la noche un 40-80% del consumo total de calefacción, con una inversión más reducida que en el caso anterior.
Estos sistemas son aconsejables en la mayor parte de los casos, pero resultan especialmente rentables para consumos de calefacción medios, como los que se producen en las localidades de clima templado.

Los sistemas mixtos más adecuados son los formados por:

• Acumuladores de calor y convectores.
• Acumulación en suelo y apoyo directo.